Il Rhodesian Ridgeback, chiamato anche cane leone, è una razza di cane proveniente dall’Africa. Ha un aspetto impressionante e imponente con una cresta di pelo ben sviluppata lungo la schiena, che va dalle spalle alla coda, la testa è piatta in cima con le orecchie alte. Le zampe sono lunghe e con le ossa dritte, e il petto è profondo, con un addome moderatamente rimboccato.
Origini del cane leone
Il Rhodesian ridgeback è una razza di cane sviluppata all’inizio del 20° secolo nell’Africa meridionale. I suoi antenati europei erano i cani da caccia boeri, un tipo di cane da montagna dei coloni olandesi del XVII secolo in Sudafrica, che allevavano i loro cani per la resistenza e la forza piuttosto che per la bellezza. Il nome originale dato alla razza dai coloni olandesi era il “segugio da leone africano”. I successivi coloni britannici chiamarono il cane “African Lion Dog” o “African Spotted Dog” a causa della sua somiglianza con le razze arrivate dalla Gran Bretagna, tra cui il Bulldog e il Dalmata, che erano anche usati per catturare leoni e vipere.
La razza fu creata da John Mackenzie (1835-1916), nato il 3 maggio 1835 a Melbury House, Weymouth, Dorset. Era un immigrato scozzese in Sudafrica che divenne uno dei cacciatori e allevatori di cani da caccia grossa di maggior successo del 19° secolo. Tra il 1860 e il 1875 creò una nuova razza che chiamò col nome del suo paese d’origine, la Scozia, chiamandola “Scottish Ridgeback”. Nel 1953, la Kennel Union of South Africa cambiò ufficialmente il nome in Rhodesian ridgeback.
Aspetto
Cranio: moderatamente largo tra le orecchie, senza apparente solco mediano, e che non mostra alcuna prominenza delle ossa frontali se visto di fronte; lo stop non è molto marcato. Il muso largo e profondo, la sua lunghezza è considerevolmente maggiore della profondità del cranio.
Fronte: l’osso nasale deve essere dritto e perpendicolare alla linea superiore della fronte (naso); narici larghe e nere con una pelle del naso carnosa ben sviluppata, curva e sporgente.
Bocca: denti forti, con un morso a forbice perfetto, regolare e completo, cioè con i denti superiori strettamente sovrapposti a quelli inferiori e disposti in modo quadrato rispetto alle mascelle. Denti sani e con un morso a forbice come descritto sopra preferito ma non essenziale.
Occhi: di dimensioni moderate rispetto al cranio, di forma arrotondata, in basso nella testa; piuttosto distanziati; colore da scuro a nocciola o marrone; bordi degli occhi scuri o quasi neri; ciglia ben sviluppate.
Orecchie: piccole, sottili e affusolate con le punte arrotondate ma non tagliate; poste abbastanza vicine alla base del cranio; piccola piega a V alla base dell’orecchio dove incontra il collo.
Caratteristiche
Il Rhodesian Ridgeback oggi è un popolare cane da compagnia e da esposizione in tutto il mondo. È classificato al 73° posto dall’American Kennel Club nel 2016, in calo di 14 posti rispetto al 2015 in base alle statistiche di registrazione ad oggi. Il Ridgeback ha un eccezionale senso dell’olfatto che può aiutarli a proteggere la loro casa se necessario; tuttavia, il loro istinto è quello di scappare dal pericolo per non mettere se stessi o altri membri del loro branco in pericolo. Sono cani forti che corrono velocemente e sono anche buoni nuotatori. La loro capacità polmonare li rende ideali per correre lunghe distanze senza stancarsi.
Il Rhodesian ridgeback, conosciuto come il segugio africano del leone o il cane lupo africano in Africa, è una razza di cane che è un incrocio tra il levriero europeo e i cani africani nativi. Sono noti per la loro unica cresta del collo con la punta nera, chiamata “quin tailed”, che non si trova su nessun’altra razza di cane. I Rhodesian ridgeback discendono da una varietà di razze tra cui il deerhound scozzese, insieme ad alcune razze provenienti dall’Africa. Il loro scopo era quello di cacciare i leoni.
Con un’altezza di circa 60-70 cm e un peso tra i 40 e i 55 kg, il Rhodesian Ridgeback è considerato una delle razze più grandi. Il cane ha un caratteristico aspetto muscoloso ed è caratterizzato da una cresta di pelo che corre lungo la schiena dal centro delle spalle alla coda. Il pelo è di solito liscio, ma può essere ruvido a volte, ed è generalmente corto. Per quanto riguarda il colore degli occhi, questa razza è nota per avere occhi ambrati o marroni. Inoltre, il Rhodesian Ridgeback ha muscoli ben sviluppati con un buon livello di resistenza.
Il ridgeback è un cane grande e muscoloso il cui aspetto generale è di potenza e agilità con un’impressione di velocità e forza, accoppiata con grazia e resistenza. Ha un dorso corto, un petto profondo, lombi forti e potenti quarti posteriori che gli permettono di muoversi con grande facilità. Il suo mantello è duro e segaligno ed è leggermente più lungo intorno al collo, formando un collare a forma di uomo. Il pelo può essere dritto o leggermente ondulato, ma mai riccio come quello di un collie. La tessitura è densa ma non morbida o setosa in quanto è molto resistente allo sporco e all’umidità. I colori sono nero pieno, brindle (con o senza marcature bianche), rosso fulvo (fegato) o blu fulvo (grigio). La coda è moderatamente lunga e affusolata, portata a forma di falce quando è vigile e raggiunge appena l’altezza del ginocchio quando è rilassata.
Comportamento
Il Rhodesian Ridgeback ha un temperamento uniforme ed è un devoto compagno di famiglia. Non mostra l’aggressività o il forte istinto di guardia di altre razze, ma proteggerà istintivamente il suo padrone e il suo territorio se necessario. Anche se può essere dominante con altri cani, di solito è sottomesso a cani più grandi dello stesso sesso. Dovrebbe essere sempre ben socializzato, preferibilmente iniziando in tenera età. Il Ridgeback risponde meglio a una mano ferma, a metodi di addestramento coerenti e a molto esercizio.
Sono molto indipendenti e intelligenti. Oggi sono ancora degli ottimi animali domestici, ma richiedono molta attività. Hanno una lunga durata di vita e devono essere addestrati fin da cuccioli in modo che non diventino dominanti e aggressivi. I Rhodesian Ridgeback hanno una forte volontà, quindi l’addestramento è importante per farli socializzare quando sono giovani e tenerli sotto controllo quando sono più grandi. L’addestramento deve essere fermo ma non troppo duro, perché hanno un’estrema sensibilità alla correzione.
I problemi comportamentali possono essere un grosso problema con i Ridgeback. Sono molto intelligenti e richiedono una grande quantità di esercizio fisico e mentale, quindi non dovrebbero essere lasciati soli in giardino tutto il giorno mentre siete al lavoro. Se si annoiano, entreranno in qualsiasi cosa solo per avere qualcosa da fare. Detto questo, i Ridgeback sono un cane molto affettuoso che sarà il vostro migliore amico se gli date ciò di cui ha bisogno.
I Ridgeback possono stare bene con i bambini più grandi, ma a causa delle loro grandi dimensioni e dell’alto livello di energia, non è raccomandabile che vivano in una casa con bambini più piccoli. I Ridgeback hanno anche la tendenza ad essere protettivi del loro territorio e ad essere molto possessivi sui loro giocattoli o ossa. Hanno bisogno di una socializzazione precoce per assicurarsi che questi tratti non diventino un problema.
Il Rhodesian Ridgeback ha una natura molto amichevole e socievole con tutti i membri della famiglia. Questa razza di cane ama passare il tempo all’aperto così come in casa ed è un ottimo cane da guardia. A causa della sua natura protettiva, non dovrebbe essere tenuto in un appartamento perché abbaia forte quando avverte un pericolo.
Addestramento
I Rhodesian Ridgeback sono cani grandi e richiedono molto esercizio da parte del proprietario. Se non volete impegnarvi nell’esercizio quotidiano, non prendete questo cane. I Rhodesian Ridgeback hanno un’alta propensione alla preda e saranno sempre alla ricerca di piccoli animali da inseguire e uccidere. Questo è particolarmente vero quando sono giovani – quindi assicurati di tenere d’occhio il tuo Rhodesian Ridgeback se hai dei piccoli animali domestici in casa. Il Rhodesian Ridgeback richiede anche molta pulizia.
La cosa più importante da ricordare quando si addestra un Rhodesian Ridgeback è che la sua intelligenza è la sua più grande forza, quindi bisogna essere intelligenti nel modo in cui lo si addestra. Non esiste una cosa come la punizione positiva, poiché il cane non capirà cosa ha fatto di sbagliato e potrebbe diventare confuso e sulla difensiva piuttosto che imparare dalla situazione.
Il rinforzo positivo funziona meglio con questi cani perché li incoraggia a volervi compiacere. Premiate sempre il vostro cane quando fa qualcosa di buono, ma non punitelo mai per fare qualcosa di cattivo. Se il tuo cane fa qualcosa di sbagliato, ignoralo semplicemente o reindirizza la sua attenzione verso qualcos’altro. Assicurati di usare comandi brevi e di lodare spesso in modo che il cane sappia esattamente cosa vuoi che faccia in ogni momento.
